Taille : environ 2 cm
Envergure : environ 6 cm

Classification

Classe : Insectes
Ordre : Névroptères
Famille : Ascalaphidés
Genre : Libelloides
Espèce : coccajus
Nom scientifique : Libelloides coccajus

Morphologie

Cet insecte ressemblant à la fois à un papillon et une libellule est facilement reconnaissable et ne manque pas d’attirer l’attention. L’Ascalaphe soufré a des ailes aux nervures foncées avec des larges tâches blanc laiteux ou jaunes, en plus des tâches noires à la base, ce qui le distingue de Libelloides longicornis dont les ailes ont des nervures jaunes et des tâches noires. La tête et le thorax sont densément velus, les antennes sont longues et terminées en massue.

Habitat

Le vol de l’Ascalaphe soufré est rapide, plutôt en hauteur et au soleil. C’est un insecte strictement diurne qui vit dans les milieux chauds et secs, comme les coteaux bien exposés, les prairies, les landes. On l’aperçoit habituellement posé sur les plantes (souvent des Graminées) en train de prendre un bain de soleil, les ailes ouvertes, d’avril à juillet. Les larves d’Ascalaphe soufré vivent dans la litière et dans des anfractuosités rocheuses.

Reproduction

Les femelles pondent les œufs dans la partie basse des tiges des Graminées, elle les dispose en deux rangées parallèles. Les larves se métamorphosent dans un cocon de soie, après un stade larvaire pouvant durer jusqu’à deux ans tandis que les imagos (adultes) ne vivent pas plus de quelques semaines.

Régime alimentaire

Larves et adultes se nourrissent d’insectes et acariens. Les adultes capturent des mouches et autres petits insectes en vol.

Répartition géographique

En France, l’Ascalaphe soufré est plutôt présent au Sud et à l’Est, et il est plus répandu que Libelloides longicornis en Bourgogne.