Taille de l'adulte : 34-39 mm
Longueur de l'aile postérieure : 18-23 mm

Classification

Classe : Insectes
Ordre : Odonates
Sous-ordre : Zygoptères
Famille : Lestidés
Genre : Sympecma
Espèce : fusca
Nom scientifique : Sympecma fusca

Morphologie

Le Leste brun est une demoiselle (libellule au corps frêle) brun-orangé, avec des motifs noirs en forme de torpilles sur l’abdomen. Les mâles matures se reconnaissent à leurs yeux d’un bleu prononcé. L’espèce ne peut se confondre avec aucune autre espèce présente en France. Les exuvies et le dernier stade larvaire sont allongés et fins avec des lamelles caudales ne disposant pas de filament terminal. La taille du corps sans les lamelles caudales est inférieure ou égale à 16 millimètres. Leur mentum n’est ni pétiolé ni troué, les palpes labiaux présentent une entaille profonde.

Habitat

Les larves du Leste brun se développent au fond de l’eau, sur des tiges de végétaux immergés ou bien sur des débris flottants, dans les secteurs ou le niveau d’eau est faible comme les roselières. On trouve l’espèce dans un grand nombre de points d’eau stagnante peu pollués, notamment dans des mares ou des étangs bien végétalisés, ou encore dans des marais. Les adultes restent près de l’eau en été ; ils se rencontrent en automne dans les clairières ou lisières forestières ensoleillées, où ils cherchent un abri pour l’hiver. Ils s’abritent dans des creux d’écorces, sous des pierres, dans la litière ou dans les mousses.

Reproduction et cycle de développement

Entre décembre et mars, après la formation du tandem et du cœur copulatoire, la femelle, seule ou tenue par le mâle, va pondre ses œufs dans les débris de végétaux flottants à la surface de l’eau. Les œufs éclosent, puis la phase larvaire donne lieu à une nouvelle génération estivale. Les hivers trop doux entraînent une diminution des pontes. Les adultes passent l’hiver abrités dans des secteurs forestiers et meurent à la fin du printemps, après la saison de reproduction. En considérant les deux générations successives, la période de vol des adultes s’étend du mois de février au mois de novembre.

Régime alimentaire

Les adultes comme les larves sont carnivores. Les larves de Lestidés chassent à l’approche les petits invertébrés aquatiques. Les adultes sont capables d'attraper des proies volantes ou posées (diptères par exemple).

Relation avec l'Homme

Le Leste brun n'est pas menacé de disparition ; il n'est pas protégé, en Bourgogne comme en France.

Réseau trophique

Les larves des Lestes sont très sensibles à la prédation par les poissons. Elles peuvent être victimes d’autres invertébrés aquatiques (dytique par exemple, voire larves d’aeshnidés ou de cordulégastres), de poissons, d’amphibiens (tritons, larves de salamandre), d’oiseaux, de micromammifères (musaraigne aquatique). Quelques oiseaux et araignées tissant une toile font partie des prédateurs des imagos.

Répartition géographique

Le Leste brun est une espèce assez répandue sur le territoire national, notamment en plaine ; en Bourgogne, on la retrouve un peu partout. Comme l’espèce est discrète et difficile à retrouver en dehors de ses habitats larvaires, il reste quelques lacunes dans la connaissance de sa répartition régionale.