Taille de l'adulte : 39-48 mm
Longueur de l'aile postérieure : 23-28 mm

Classification

Classe : Insectes
Ordre : Odonates
Sous-ordre : Zygoptères
Famille : Lestidés
Genre : Chalcolestes
Espèce : viridis
Nom scientifique : Chalcolestes viridis

Morphologie

Le Leste vert est une demoiselle (libellule au corps frêle) de couleur vert-clair métallique sur tout le corps. Les ptérostigmas (cellules souvent colorées des extrémités des ailes) sont jaunes à brun clair. Tous les Lestidés se ressemblent et peuvent se confondre. On peut distinguer cette espèce des autres Lestidés par la couleur blanche des cercoïdes du mâle et par la longueur de l’ovipositeur de la femelle, qui dépasse légèrement le dernier segment abdominal en vue de profil.
Les exuvies et le dernier stade larvaire sont allongés et fins avec des lamelles caudales arrondies à leur extrémité, ne disposant pas de filament terminal. La taille du corps sans les lamelles caudales est supérieure ou égale à 16 millimètres. Leur mentum n’est pas pétiolé et les palpes labiaux présentent une entaille profonde.

Habitat

Les larves se développent dans des milieux stagnants et faiblement courants comme des mares, des étangs et des cours d’eau bordés d’arbres et d’arbustes, en milieu ouvert ou forestier. L’eau doit être peu polluée pour que l’espèce puisse se développer. Les adultes se trouvent souvent à l’ombre dans les buissons et les arbres près de l’eau.

Reproduction et cycle de développement

La femelle pond ses œufs accompagnée du mâle, dans l’écorce de rameaux de bois tendre surplombant le milieu aquatique, laissant apparaître une marque boursoufflée sur la branche. Quand l’œuf éclot, la larve se laisse tomber dans l’eau. La phase larvaire, qui compte 9 à 13 stades, dure 3 mois. Les adultes peuvent être observés en vol dès la fin du mois de mai, jusqu’à la fin du mois d’octobre. Les mâles défendent vaillamment un petit territoire situé dans les buissons et les arbres des rives.

Régime alimentaire

Les adultes comme les larves sont carnivores. Les larves de lestidés chassent à l’approche les petits invertébrés aquatiques. Les adultes sont capables d'attraper des proies volantes ou posées (diptères le plus souvent).

Relation avec l’homme

Le Leste vert ne bénéficie d’aucun statut de protection. Il n’est pas menacé de disparition, en France comme en Bourgogne. Il reste toutefois sensible à la destruction et la dégradation des milieux aquatiques, notamment la pollution qui peut menacer sa reproduction.

Réseau trophique

Les larves des Lestes sont très sensibles à la prédation par les poissons. Elles peuvent être victimes d’autres invertébrés aquatiques (dytique par exemple, voire larves d’aeshnidés ou de cordulégastres), de poissons, d’amphibiens (tritons, larves de salamandre), d’oiseaux, de micromammifères (musaraigne aquatique). Quelques oiseaux et araignées tissant une toile font partie des prédateurs des imagos.

Répartition géographique

Le Leste vert est une espèce commune, répartie dans toute la France. En Bourgogne l’espèce se retrouve un peu partout. L’absence de l’espèce par endroit reflète plutôt un manque de prospection.